Permettez-moi d’évoquer de manière resserrée quelques défis :

• • le défi de guérir l’âme de notre pays de tout antisémitisme. Cette maladie s’est exacerbée, nous le savons, depuis les horreurs du 7 octobre. Elle se voudrait vertueuse face à la guerre que l’État d’Israël mène contre le Hamas et face à la situation injuste faite aux Palestiniens, mais elle est une maladie grave, une maladie mortelle pour l’âme de chacun et pour l’âme collective,
  • le défi d’approfondir encore et toujours les liens d’amitié entre Juifs, chrétiens, musulmans, pas seulement entre responsables nationaux mais à tous les niveaux de notre vie sociale, ce qui n’empêche certes pas la discussion et la confrontation, mais avec les moyens de la raison et du cœur, attitude dont le pape François trouve des modèles et chez Blaise Pascal et chez sainte Thérèse, attitude indispensable pour l’affermissement de l’« amitié sociale » qui est, selon l’encyclique Fratelli Tutti, le fondement intérieur d’une vie sociale pacifiante et dynamique. A ces relations nous associons aussi les bouddhistes, bien sûr ;

• • le défi de la discussion du projet de loi sur la fin de vie. La réflexion sur ce sujet a renforcé, je crois pouvoir le dire, Monsieur le Grand-Rabbin, Monsieur le Président de la Fédération Protestante, Monsieur le Recteur de la Grande Mosquée de Paris, Monsieur le Président de l’Union Bouddhiste, notre amitié ces derniers mois, tant nous sentons tous qu’il y a là un enjeu immense pour notre pays et pour l’humanité, tant nous sommes convaincus que notre pays pourrait faire émerger une manière plus humaine, plus fraternelle, que plusieurs de ses voisins, d’accompagner les personnes en fin de vie ou atteintes de maladies incurables, et aider chacune et chacun à garder le goût de vivre plutôt que se laisser attirer pour « un certain goût pour la mort ». Je fais référence ici au titre français d’un livre de l’autrice anglaise de romans policiers Philis Dorothy James ;
  • le défi des violences faites aux femmes dont bien des faits mis au jour désormais obligent à reconnaître l’honteuse quotidienneté, violences qui commencent dans les regards et dans les paroles, et celui des violences faites aux enfants, notamment la violence de l’inceste, implacablement documentée par la CIVIISE au prix d’une écoute pleinement intelligente des personnes victimes. Ces violences appelleraient une inscription dans la Constitution d’un engagement de la République à protéger les femmes et les enfants et à promouvoir leurs droits fondamentaux, inscription qui me paraîtrait plus adéquate et prometteuse que celle d’un droit d’accès à l’avortement. Sur ces violences, vous savez le travail de vérité menée par notre Église en France, les décisions prises et mises en œuvre pour lutter contre elles. Je veux saluer ici la décision prise dans le cadre de la Conférence des responsables de culte en France de faire la lumière sur ces violences que les relations religieuses peuvent parfois exacerber, décision dont un premier fruit a été une série de tables rondes tenues le 19 septembre dernier au siège de la Fédération Protestante. Ce travail de vérité mené en commun nourrit lui aussi notre amitié ;
  • le défi de la transition climatique car il faudra donner suite concrète à la COP 28. Beaucoup d’experts estiment que la planète n’échappera pas à une transformation redoutable. Il importe que notre gouvernement comme tous les gouvernements prenne des mesures fortes que nous, responsables de cultes, nous sommes engagés à soutenir auprès des fidèles qui nous écoutent ; il importe que tous les humains de bonne volonté progressent dans des comportements plus ajustés et acceptent certains renoncements au profit des humains ou des parties de la planète plus menacés. Il faudrait que nous puissions tous choisir ces nouveaux comportements avec joie, en vue de l’Amour qui unit et qui donne ;
  • le défi de l’immigration et des peurs qu’elle suscite. Une loi a été votée dont l’économie générale paraît avoir été modifiée par la discussion entre le Sénat et l’Assemblée nationale. Nous appelons tous, responsables de cultes, encouragés par des associations nombreuses et variées, à ce que les personnes migrantes, quel que soit le motif de leur migration et quoi qu’il en soit des questions d’ordre civique, ne soient pas traitées comme des délinquants ou des criminels. Accepter de recevoir leur contribution à notre vie sociale pourrait être une attitude prometteuse, elle rendrait légitime aussi les exigences qu’un pays comme le nôtre exprime en vue d’une véritable hospitalité ;
  • le défi de la guerre qui semble être redevenue un moyen de prolonger la politique. Nous avons le cœur serré en pensant à nos frères et sœurs ukrainiens qui résistent pied à pied et luttent pour la liberté de notre Europe alors que nos pays occidentaux semblent peiner à aider ; je salue le courage des Ukrainiens et l’exemple de concentration de leurs forces qu’ils continuent à nous donner. Nous partageons la peur des Israéliens devant la capture d’otages qui ne sont toujours pas tous libérés et dont quelques-uns sont morts et devant la transformation de la situation de l’État d’Israël sur l’existence duquel pèse une menace redoutable. Nous sentons la douleur et la colère des Palestiniens, notamment des chrétiens palestiniens, soumis à des captations de terres injustifiables, privés de travail, privés des rencontres aussi que les pèlerinages rendent possibles, qui se convainquent que nous, Occidentaux, ne leur reconnaissons pas les droits que nous réclamons pour tous les autres êtres. Nous compatissons au sort des 100 000 habitants du Haut-Karabagh, Arméniens désormais chassés de leurs terres ancestrales qui ont dû trouver refuge en République d’Arménie. Dans toutes ces situations il faudra construire la paix. Que se lèvent les personnalités fortes capables d’entraîner leurs peuples à choisir plutôt la paix et à la construire, non pas dans le renoncement, non pas dans la victoire imposée par les plus forts, mais par le renoncement aux idoles et la recherche de la justice, de la vérité, du bonheur pour tous ;
  • le défi de la pauvreté, dans notre pays et dans notre Europe occidentale. Ce pourrait être un thème des élections européennes à venir. L’inégalité des conditions est flagrante dans notre pays ; trop de personnes survivent au lieu de vivre. La France fera mémoire le 1^er février prochain de l’appel de l’abbé Pierre. C’était en février 1954. A peu de choses près, il pourrait être repris aujourd’hui. 70 ans après, plus de 10% des Français vivent sous le seuil de pauvreté, même en travaillant ;

• • le défi posé par le patrimoine religieux abondant de notre pays : il s’agit de le préserver, de le restaurer, de l’entretenir, et plus encore de l’utiliser de manière que beaucoup osent en bénéficier, y entrer, y trouver un espace de paix et de beauté et de recueillement, éventuellement une réserve de sens pour conduire leur vie. Un rapport sénatorial, l’engagement du Président de la République pour la restauration de Notre-Dame de Paris, le lancement qu’il a tenu à faire lui-même d’une collecte nationale et l’annonce de mesures fortes ont rejoint la volonté de notre Conférence d’ouvrir des États généraux du patrimoine religieux. Ce labeur aussi devrait contribuer à l’amitié sociale dans notre pays.

Les défis de ce temps pourraient nous écraser ; puissent-ils plutôt nous encourager tous à vivre le plus intensément qui soit notre condition humaine. Comment, en effet, ne pas nous sentir d’autant plus membres d’un même corps, appelés à former un seul corps, à être « membres les uns des autres » ? Comment ne pas désirer approfondir encore notre capacité de faire confiance, de nous faire confiance, afin de pouvoir aboutir à l’Amour qui donne tout ?

Mesdames et Messieurs, chers amis, que le moment d’amitié qui s’ouvre soit pour nous tous un gage de ce que nous espérons vivre ensemble tout au long de cette année, en nous aidant de jour en jour. Je vous remercie,