Pourquoi le mois de mai est-il associé à Marie ?

Il est difficile de dire précisément pourquoi le mois de mai est associé à la Vierge Marie. Le mois de mai ne comporte pas traditionnellement une grande fête mariale comme les mois d’août ou de décembre. Ce n’est que depuis la réforme liturgique de 1969 que la Visitation est fêtée le 31 mai. Il ne faut donc pas aller rechercher une explication du côté du cycle liturgique mais plutôt du côté du cycle des saisons. En Europe, le mois de mai c’est le mois des fleurs, le mois où le printemps se manifeste dans toute sa vitalité.

Ainsi dès le 13ème siècle, le roi de Castille Alphonse X le Sage (1221-1284) avait associé dans un de ses poèmes la beauté de Marie à celle du mois de mai. Au 14ème siècle le frère dominicain Henri Suso (1295-1366) avait pris l’habitude le premier mai d’orner les statues de Marie de couronnes de fleurs. Il y a donc très probablement un lien entre la beauté de la flore qui se déploie au mois de mai et notre Mère du ciel, la belle Dame, comme on l’appelle ici à Pontmain.

À quand remonte la coutume du mois de Marie ?

C’est à Rome, à la fin du 16ème siècle, qu’est née la coutume de consacrer les 31 jours du mois de mai à une prière mariale renforcée. Saint Philippe Néri (1515-1595) par exemple rassemblait les enfants autour de l’autel de la Sainte Vierge dans la Chiesa Nuova. Ils leur demandaient d’offrir à la Mère de Dieu des fleurs du printemps, symboles des vertus chrétiennes qui devaient aussi éclore dans leur vie chrétienne. Le mois de Marie est donc depuis le début, non seulement un bel acte de piété envers la Vierge Marie mais aussi un engagement à se sanctifier jour après jour.

Au 17ème siècle et au 18ème, les Jésuites ont beaucoup œuvré pour diffuser cette dévotion dans toute l’Italie. Ils recommandaient que, la veille du 1er mai, dans chaque maison, on dresse un autel à Marie, décoré de fleurs et de lumière. La famille était invitée à se réunir pour prier en l’honneur de la Sainte Vierge et à tirer au sort un billet indiquant la vertu à mettre en application le lendemain.
Cependant c’est en approuvant cette dévotion en 1815 que le pape Pie VII (1742-1823) va permettre sa très grande diffusion dans toute l’Eglise. Le mois de Marie sera célébré dans les paroisses et dans les familles.

Le mois de Marie au sanctuaire de Pontmain

Dans un sanctuaire marial comme Pontmain où a eu lieu une apparition de Notre Dame reconnue par l’Eglise, on peut dire que c’est toute l’année le mois de Marie. Lorsque nous racontons l’histoire de l’apparition, nous faisons la part belle au curé de la paroisse l’abbé Michel Guérin. Il n’a pas vu dans le ciel la belle Dame le 17 janvier 1871, mais par son travail pastoral et surtout par son amour de la Vierge Marie, il a comme préparé cet évènement heureux. L’abbé Guérin a instauré le mois de Marie en 1846 soit dix ans après son arrivée dans ce petit hameau où tout était à faire. Il a commencé par offrir une petite statue de la Vierge Marie à chaque famille pour encourager la prière du chapelet à la maison, puis il a restauré la vieille église délabrée. Ensuite il a placé une grande statue de la Vierge au-dessus du maître-autel. Enfin, il a construit une école pour les enfants du village. Quand tout cela a été en place il a donc pu instaurer le mois de Marie. Et à Pontmain, le mois de Marie c’était avant tout le pèlerinage quotidien des enfants à l’église paroissiale avant l’ouverture de l’école. Les sœurs emmenaient en procession les enfants pour déposer un bouquet de fleurs, réciter une dizaine de chapelets et chanter un cantique marial. Ainsi chaque mois de Marie entre 1846 et 1871 a été comme une préparation de l’apparition du 17 janvier, avec au premier rang des enfants venant au-devant de Notre Dame de Mayenne.

Ne pas oublier le temps pascal

Le mois de mai coïncide chaque année avec le temps pascal. Le mois de Marie ne doit faire « concurrence » au temps pascal mais au contraire nous aider à le vivre.
Lorsque nous récitons les mystères glorieux du chapelet nous parcourons avec Marie les trois grandes étapes du temps pascal : la Résurrection, l’Ascension et la Pentecôte.
Lorsque nous contemplons la vie de Marie nous découvrons la toute pure, celle qui n’a pas péché, or le temps pascal est le moment où nous prenons conscience que par la Résurrection nous sommes morts au péché. Ainsi le mois de Marie est l’occasion de pratiquer les vertus qui manifestent la vie nouvelle dans la force de l’Esprit.

Grâce à Marie, habiter la maison de Dieu…

Pendant le confinement de 2020, nous avons découvert que nos domiciles pouvaient être des lieux de célébrations. Nous avons consacré un moment particulier de la journée à la prière avec régularité et ponctualité. Tout cela est en lien avec la piété mariale du mois de mai qui va nous permettre de prolonger cette expérience.
Dans nos coins prières, au mois de mai, il s’agit évidemment de mettre en évidence, une statue, une image de la Vierge Marie. C’est un grand réconfort de pouvoir contempler le beau visage bienveillant de Marie.
Le mois de Marie est aussi un moment privilégié pour chanter des chants à Marie. Il est étonnant de constater la très grande variété de ces chants, et chaque année, de nouvelles compositions viennent enrichir le répertoire. Au moment de l’apparition de Pontmain le cantique préféré était « Mère de l’espérance dont le nom est si doux protégez notre France, priez, priez pour nous ».

…mais aussi se faire pèlerin

Le retour des beaux jours est une invitation à quitter un peu notre coin prière, aussi beau soit-il, pour découvrir des paroisses, des abbayes et des sanctuaires qui nous parlent de la Vierge Marie. En 1823, l’Abbé Letourneau dans son ouvrage sur « le nouveau mois de Marie » proposait de lier chaque jour du mois de Mai à un grand pèlerinage marial en commençant par Rome Lorette, Paris, Tolède… C’est une magnifique idée car la Vierge Marie nous ouvre sur le monde. En ses apparitions, elle nous fait prendre conscience que l’Eglise est vraiment universelle. Le mois de mai est donc l’occasion de sortir de chez soi pour aller découvrir un lieu marial pour que l’histoire de ce lieu devienne aussi notre histoire.

Avec l’application Rosario, offrir le plus beau cadeau à Marie

Pour le mois de mai, mois de Marie, l’application Rosario lance un grand défi international : offrir le plus beau cadeau qui soit à la Vierge Marie : 1 million de roses !

L’application Rosario est une application de chapelet vivant, portée par l’association Hozana, et née de l’inspiration de la bienheureuse lyonnaise Pauline Jaricot qui vise à diviser les mystères et dizaines du rosaire entre des groupes de personnes. Le but de cette application est donc très simple : permettre à chacun d’avoir un objectif de prière concret dans sa journée, encouragé par son groupe de 4 proches, où chacun se répartit les 5 dizaines d’un chapelet à prier chaque jour.

Rosario propose donc à l’occasion du mois consacré à la Vierge Marie, un défi magnifique : faire prier 1 million de dizaines sur l’application pendant le mois de mai, pour offrir un beau bouquet de roses à la Vierge, et faire connaître la richesse du chapelet au monde. Imaginez un tapis de dizaines de milliers de roses aux pieds de la Vierge, pour matérialiser toutes ces dizaines récitées.

Si le million de dizaines est atteint, Rosario se chargera de rendre un hommage floral au lieu d’apparition mariale le plus visité au monde : Notre-Dame de Guadalupe, au Mexique ! La Vierge Marie est apparue en 1531 à Saint Juan Diego en réalisant le miracle des roses : elle a demandé à ce petit paysan de cueillir des roses et de les amasser dans son manteau, sachant que les roses ne poussent pas à cette période de l’année au Mexique. Juan Diego les ramassa puis ouvrit son manteau devant l’évêque. À la place des fleurs, se trouvait le dessin de la Vierge Marie apparu miraculeusement sur son manteau. Ce fut le miracle nécessaire à l’évêque pour comprendre que les paroles de ce petit paysan étaient juste à propos de l’apparition de notre mère du Ciel.

Rosario vous invite à participer à ce grand défi porté par des priants en français, espagnol, portugais et anglais, pour, à votre tour, offrir des roses à Notre-Dame de Guadalupe, comme elle l’a fait pour justifier de son apparition :

1. 1. téléchargez Rosario en cliquant ici
   2. sélectionnez « Nouveau groupe » puis créez un groupe privé avec une intention de prière
   3. invitez de vos proches à rejoindre votre groupe pour prier avec vous
   4. priez une dizaine chaque jour sur Rosario jusqu’à la fin du mois de mai !