Les rôles clés dans la gouvernance diocésaine

L’évêque, pasteur et guide du diocèse

L’évêque est la figure centrale du diocèse, successeur des apôtres par l’institution divine (can. 375 §1), il incarne l’unité de l’Église locale et porte la responsabilité de la mission ecclésiale d’un territoire donné. Par la consécration épiscopale, il reçoit la triple mission de sanctifier, d’enseigner et de gouverner (can. 375 §2), en communion hiérarchique avec le chef et les membres du Collège des évêques.

>> Lire aussi le Documents épiscopat sur la responsabilité de l’évêque <<

Ses missions principales

• • • Sanctifier : L’évêque administre les sacrements majeurs, notamment la confirmation et l’ordination des prêtres et des diacres. Il veille à la vie sacramentelle du diocèse, encourage la prière et la sainteté de ses fidèles. Cette fonction découle directement de sa charge de « prêtre du culte sacré » (can. 375 §1).
    • Enseigner : Garant de la foi catholique, il est « maître de doctrine » (can. 375 §1). Il prêche, publie des lettres pastorales, organise la catéchèse et veille à la formation des prêtres, des diacres et des laïcs.
    • Gouverner : L’évêque exerce une autorité législative (édicte des normes), exécutive (met en œuvre les décisions) et judiciaire (juge certaines affaires internes). Il préside les conseils diocésains, nomme les responsables, oriente la pastorale et veille à la bonne marche des paroisses.

L’évêque ne travaille pas seul : il s’entoure de collaborateurs (vicaire général et vicaires épiscopaux, économe diocésain, chancelier, etc.), délègue certaines responsabilités et veille à la communion entre toutes les composantes du diocèse.

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Le vicaire général, bras droit de l’évêque

Les vicaires sont des prêtres nommés par l’évêque diocésain pour l’assister dans le gouvernement du diocèse. Le Code de droit canonique distingue principalement deux types de vicaires (canons 475 à 481 du Code de droit canonique) :

• • • Vicaire général : prêtre muni du pouvoir exécutif ordinaire, il aide l’évêque dans le gouvernement du diocèse tout entier et peut poser, au nom de l’évêque, tous les actes administratifs, sauf ceux que l’évêque se serait réservés ou qui requièrent un mandat spécial selon le droit. En règle générale, un seul vicaire général est nommé, sauf si l’étendue du diocèse, le nombre d’habitants ou d’autres raisons pastorales justifient la nomination de plusieurs (cf. canons 475, 479).
    • Vicaire épiscopal : prêtre auquel l’évêque confie une mission spécifique, soit sur un territoire déterminé du diocèse, soit pour un domaine particulier (catéchèse, liturgie, jeunesse, etc.), soit pour un groupe déterminé de fidèles. Il dispose, dans le cadre de sa compétence, du même pouvoir exécutif ordinaire que le vicaire général, à l’exception des affaires réservées à l’évêque ou au vicaire général, ou nécessitant un mandat spécial (cf. canon 476).

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en vidéos

• • • Qu’est-ce qu’un vicaire général ? Explication de Mgr Jean-Marc Eychenne.

L’économe diocésain : garant de la gestion matérielle

L’économe diocésain occupe une fonction importante, en garantissant la pérennité des œuvres et la bonne gestion des ressources de l’Église. Sa mission s’inscrit dans le cadre défini par le Code de Droit canonique, notamment les canons 492 à 494. Conformément au canon 494, l’économe est nommé par l’évêque diocésain, après consultation du collège des consulteurs et du conseil pour les affaires économiques. Il doit être « vraiment compétent dans le domaine économique et remarquable par sa probité ». Sa nomination est faite pour cinq ans, renouvelable, et il ne peut être révoqué qu’en cas de motif grave, après avis des instances consultatives.

>> Lire aussi le Documents épiscopat sur les ressources de l’Église <<

Ses responsabilités

• • • Gestion du patrimoine : l’économe administre, sous l’autorité de l’évêque, l’ensemble des biens immobiliers, mobiliers et financiers du diocèse. Il veille à leur entretien, leur valorisation et à leur mise à disposition pour les besoins pastoraux, selon les directives du conseil pour les affaires économiques (can. 494 §3).
    • Élaboration et exécution du budget : en lien étroit avec le conseil pour les affaires économiques (can. 492 et 493), il prépare chaque année le budget prévisionnel des recettes et des dépenses du diocèse. Il veille à l’exécution fidèle de ce budget et à l’équilibre financier, anticipant les besoins futurs.
    • Transparence et conformité : l’économe garantit la transparence des comptes et la conformité aux lois civiles ainsi qu’au droit canonique. Il rend compte annuellement de sa gestion au conseil pour les affaires économiques, qui approuve les comptes de l’exercice écoulé (can. 493 et 494 §4).
    • Soutien et paroisse : il accompagne les paroisses dans leur gestion matérielle et financière, les conseille pour les travaux, investissements ou la recherche de financements, et veille à la bonne utilisation des ressources au service de la mission pastorale.

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Quelques exemples en vidéos

• • • L’économe de la Sarthe,
    • L’économe de Nice,
    • L’économe du diocèse d’Angoulême,

Le Conseil pastoral diocésain, artisan de la vie ecclésiale

Le Conseil pastoral diocésain est une assemblée représentative, composée de prêtres, diacres, religieux et religieuses, ainsi que de laïcs engagés et responsables dans divers secteurs et réalités de la vie diocésaine. Issus de sensibilités, de missions et de milieux variés, ses membres portent une attention particulière à l’ensemble des réalités humaines, sociales et ecclésiales du diocèse.

Les missions

• • • Accompagnement des fidèles : le Conseil pastoral favorise la croissance humaine et spirituelle des croyants. Il soutient les personnes dans leur cheminement de foi, encourage et organise des groupes de prière, des parcours de formation chrétienne, des actions de solidarité et d’engagement au service des plus fragiles. Il veille également à la prise en compte de toutes les générations (enfants, jeunes, adultes, personnes âgées) pour proposer une pastorale adaptée à chacun.
    • Organisation et animation de la vie ecclésiale : Il prend part à la planification et à la mise en œuvre des célébrations liturgiques, des événements majeurs du diocèse (pèlerinages, retraites, rassemblements, temps forts spirituels et festifs), ainsi qu’à la coordination des initiatives paroissiales et diocésaines. Il encourage la participation active des différents groupes, services et mouvements d’Église.
    • Mise en œuvre des orientations diocésaines : il veille à ce que les décisions prises par l’évêque et ses conseils soient appliqués localement.
    • Travail en équipe : il collabore avec les autres acteurs pastoraux, favorisant la synergie et la participation de tous.

>> Lire aussi le Document Pour une église synodale :
Communion, participation et mission <<

Les délégués épiscopaux à l’information (DEI), porte-voix de l’Église

Délégués par l’évêque, ils assurent la visibilité des actions de l’Église locale, veillent à la cohérence des messages et accompagnent la communication interne et externe, notamment auprès des médias et du grand public.

Leurs missions

• • • Communication interne : ils assurent la circulation de l’information entre l’évêque, les services diocésains, les paroisses et les fidèles.
    • Communication externe : ils diffusent les communiqués officiels, gèrent les relations avec les médias, organisent des conférences de presse, valorisent les initiatives du diocèse.
    • Stratégie de communication : ils conseillent l’évêque sur la manière de porter la parole de l’Église diocésaine dans la société, veillent à la cohérence des messages et anticipent les enjeux de communication de crise.
    • Formation et accompagnement : ils forment les acteurs locaux à la communication et accompagnent les projets numériques.

Le chancelier diocésain, gardien des actes et de la mémoire

Le chancelier diocésain est un officier clé de la curie diocésaine, nommé par l’évêque dont il dépend directement. Sa fonction, à l’intersection de l’administratif, du juridique et du pastoral, est essentielle au bon fonctionnement du diocèse, même si elle demeure souvent méconnue du grand public. Le chancelier peut être un prêtre ou un laïc compétent, à condition « d’avoir une réputation intacte et d’être au-dessus de tout soupçon », conformément au canon 483. Il est parfois assisté d’un vice-chancelier, et peut être épaulé par d’autres notaires selon les besoins du diocèse.

Ses fonctions :

Selon le Code de droit canonique (canons 482-491), ses missions sont  :

• • • Garde des sceaux du diocèse : il veille à la rédaction, la signature, l’expédition et l’archivage de tous les actes officiels de la curie diocésaine (décrets, nominations, ordonnances, procès-verbaux, etc.),
    • Authentification des actes : la signature du chancelier confère une valeur juridique aux documents émis par l’évêque. Il s’assure de leur conformité au droit canonique et au droit diocésain,
    • Gestion des archives : responsable de la conservation des archives diocésaines, il veille à la sécurité et à la confidentialité des documents, notamment des actes de catholicité (baptêmes, confirmations, mariages). Il tient à jour un inventaire détaillé et délivre les extraits nécessaires aux intéressés, dans le respect des règles.
    • Rôle de conseil et de veille : il accompagne prêtres, diacres et laïcs dans la gestion des actes, la préparation des sacrements et la rédaction des documents. Il collabore avec les autres services diocésains, la Conférence des évêques de France et le Saint-Siège.
    • Lien avec l’officialité : dans certains diocèses, il supervise ou veille sur le tribunal ecclésiastique diocésain (officialité), notamment pour les causes de nullité de mariage.

Vidéos de chancelier

• • • Témoignage du chancelier du diocèse du Mans;