Le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France, a ouvert, ce mardi 1er avril 2008, la 46e Assemblée plénière des évêques de France

Lourdes, mardi 1er avril 2008. Ce matin à 9h s’est ouverte la 46e Assemblée plénière des évêques de France. Cette session, qui se déroule à huis-clos, se tient à Lourdes jusqu’au vendredi 4 avril.

Dans son discours d’ouverture, le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France, a d’abord exprimé toute la gratitude et la confiance des évêques à l’égard des prêtres de leurs diocèses. Dans le contexte actuel de mutation de l’Eglise, il a rappelé la nécessité d’une dynamique de l’appel, d’un travail en commun des communautés chrétiennes et de la communion du presbyterium autour de son évêque.

Le président de la Conférence des évêques de France a également évoqué la question de la dignité et du respect de la vie de son commencement jusqu’à son terme naturel. Il a fait part, en particulier, « de l’estime et de l’admiration [des évêques] pour les hommes et les femmes qui assument leur vie avec courage et discrétion, pour les médecins qui cherchent sans cesse à soulager la souffrance, pour les équipes soignantes qui respectent la dignité de leurs malades, pour les familles qui accompagnent courageusement leurs membres éprouvés ».

A propos de la prochaine présidence de l’Union européenne par la France, le cardinal André Vingt-Trois a évoqué la situation de paix dont bénéficie l’Europe au contraire de bien d’autres régions du monde actuellement en crise : la Colombie avec les otages retenus dont Ingrid Bétancourt, le Tibet, la Birmanie, le Darfour, le Soudan, le Moyen-Orient et l’Algérie. A propos de l’Europe, le cardinal Vingt-Trois a appelé à la solidarité et à la générosité, notamment dans la politique d’ouverture aux migrants, dans la mise en oeuvre d’une politique d’aide au développement, dans le respect dû aux personnes en détresse : « Si nous pouvons évoquer à juste titre les racines chrétiennes de l’Europe, c’est à nous d’agir de telle façon que ces racines soient manifestes et continuent à porter leurs fruits ».

L’Assemblée travaillera en particulier sur la mission des évêques à l’égard de la Parole de Dieu et sur la bioéthique. Sont également prévus des comptes-rendus des démarches entamées par les groupes de travail « Faire vivre nos églises » et « Indifférence religieuse et visibilité de l’Eglise ». Une séquence sur les prêtres fidei donum est aussi au programme.

Jeudi 3 avril, les évêques feront ensemble la démarche proposée à tous les pèlerins pour le 150e anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette : démarrant à 8h45 de l’église paroissiale de Lourdes, les évêques se rendront ensuite au « cachot » puis à l’oratoire de l’hospice. Ils concélèbreront la messe à partir de 11h15 en la basilique Notre-Dame du Rosaire. Leur démarche s’achèvera avec la prière de l’Angélus et celle du jubilé devant la Grotte.

Cette Assemblée de mars 2008 rassemble 94 évêques des diocèses de France en exercice, 8 évêques émérites (en retraite), le nonce apostolique (représentant le Pape en France), 4 administrateurs diocésains (pour les diocèses dont le siège est vacant), le Secrétaire général et les secrétaires généraux adjoints de la Conférence des évêques de France.