« Tu as donné un sens à MA vie, tu m’as donné le sens de la vie » écrit Karine qui sera baptisée à Pâques 2011 dans le diocèse de Nîmes. Fruit d’une rencontre avec le Christ, le baptême est un événement qui sera vécu par Xavier dans le diocèse d’Evry-Corbeil-Essonnes, Coralie dans celui de Besançon, Mika (Toulouse), Guillaume (Chartres)… Depuis souvent deux ans, ces catéchumènes adultes cheminent vers le sacrement qui les fera entrer dans la famille des chrétiens.

Parmi les 2952 adultes concernés, deux tiers sont des femmes et deux tiers ont moins de 35 ans. Ce sont des urbains ou péri-urbains à 86% (ils sont 341 catéchumènes rien qu’à Paris). 56% se reconnaissent de tradition catholique et 24% étaient sans religion. Mgr Jean-Claude Boulanger, évêque de Bayeux et Lisieux, souligne « la dynamique missionnaire » du catéchuménat. Le Père Luc Mellet, Directeur du SNCC, insiste lui sur la pertinence du « Parvis des Gentils », initiative de dialogue avec les non-croyants voulue par le pape Benoît XVI.

Ce rendez-vous personnel avec le Seigneur est aussi une démarche communautaire. Elle requiert une communauté paroissiale pour entourer les catéchumènes et mobilise des accompagnateurs pour les guider. En 2011, ils sont 8590 « aînés dans la foi », dont 76% de laïcs, à assurer ce service d’Eglise. Accueillir, accompagner, écouter et donner un témoignage de foi, tels sont enjeux de leur mission.

Cette année encore, la province ecclésiastique de Paris est en tête du classement avec 940 « appelés », loin devant Marseille (309), Reims (260), Rennes (205), Lyon (203)… Partout, se réjouit Mgr Boulanger, il y a « du bonheur à devenir chrétien » !