Assurément Pâques 2020 fera date : les portes des églises sont restées closes et chacun gardera en mémoire ces images du Pape, célébrant seul, dans une basilique Saint Pierre vide. Pendant tout le confinement, les prêtres du monde entier ont continué leur mission sacerdotale, en se recentrant sur la prière et l’Eucharistie. Comment ont-ils vécu cette période qui les a éloignés physiquement de leurs baptisés ? Que reste-il de la figure du prêtre lorsqu’il n’est pas au milieu des brebis ?

Lettre du Monseigneur Wintzer, archevêque de Poitiers, aux prêtres
Vous avez su trouver d’autres moyens pour demeurer qui vous êtes et honorer ce qui donne sens à votre vie : le don de soi pour l’Evangile et pour ceux auxquels nous sommes envoyés ; le capitaine reste à la barre et ne quitte pas son navire.

Si, nous, prêtres, avons notre place, notre rôle, c’est pour soutenir tous les fidèles, les former, les encourager à être des chrétiens adultes, libres dans la foi, qui se savent et se sentent pleinement responsables de l’annonce de l’Evangile, non par délégation mais de plein droit. C’est vrai, naturellement, nous prenons à cœur la vie de l’Eglise, nous avons donné notre vie pour cela, c’est le motif de notre célibat. Nous vivons pour cette Eglise, même lorsque nous n’agissons pas pour elle ; notre esprit en est préoccupé. Nous vivons aussi par elle : permanents, nous dépendons de la communauté chrétienne pour notre vie matérielle, nos traitements.
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Lettre du Monseigneur Ravel, archevêque de Strasbourg, aux prêtres

Je sais combien vous avez accompagné le Peuple de Dieu en situation de confinement, dans la solitude pesante, dans la promiscuité lourde, dans la maladie douloureuse, dans le deuil éprouvant.

Béni soit Dieu pour votre prière, votre générosité, votre inventivité, votre prise de risque aussi car le virus et l’isolement ne s’arrêtent pas aux frontières du sacerdoce !

A regarder de près, le Christ a vécu dans un certain huis-clos les grands jours qui rachètent le monde. Si les foules étaient là au bord du chemin et au pied de la Croix pour ricaner, plus personne n’était présent dans la clôture du tombeau, pas même la Vierge sinon par sa vive Espérance. Et au dernier repas, seuls les Apôtres apparaissent.

Oui, nous ne serons pas moins prêtres dans le confinement et en l’absence de peuple rassemblé autour du Christ. Nous serons prêtres plus profondément. Je vous partage une certitude : nous connaîtrons la grande douceur de Dieu, au moment précis où nous en aurons besoin, comme une aile qui nous frôle. C’est là le prodige de l’Amour éternel qui n’oublie aucun d’entre nous.

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Lettre du Monseigneur Eychenne, évêque de Pamiers, aux prêtres

Notre sacerdoce ministériel est d’abord un mystère de dépouillement, d’abaissement, de service (au sens de celui de l’esclave). Que de drames et de dérives personnelles et ecclésiales avons nous connus, parce que nous avions perdu le fil avec le chemin ouvert par le Christ pour ses ministres ! Qu’il serait beau et prophétique, que l’Église du Christ engage la société à s’inspirer d’une telle conception de l’exercice des responsabilités, au service du bien de tous et de chacun. Cela supposerait qu’elle s’y soit engagée elle-même, résolument, à frais nouveaux. Et cela dépend au fond de chacun d’entre nous.

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Lettre du Monseigneur James, archevêque de Bordeaux, aux prêtres

« Fils d’homme, je fais de toi un guetteur » (Ez 3, 17). L’appel de Dieu est adressé à un homme en exil, le prophète Ezéchiel. Il vit durement, il a perdu ses repères essentiels au milieu de beaucoup d’autres comme lui. C’est un peu notre image en ce moment : nous n’avons plus ni assemblées, ni rencontres, ni réunions. Les agendas se sont vidés en grande partie. Comment vivre cette période étrange et inédite ? Nos présences aux grands moments de la vie des familles sont rendues plus complexes. C’est une expérience d’exil : nous sommes comme étrangers chez nous !

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