Né le 13 août 1920 à Saint-Brice-en-Coglès (Ille-et-Vilaine), il fut ordonné prêtre le 29 juin 1943 pour le diocèse de Rennes. Après des études secondaires, à Saint-Malo, il entra au grand séminaire de Rennes, puis fit des études à l’Institut Catholique de Paris, où il obtint un doctorat en théologie.

Il fut professeur de lettres aux collèges Saint-Vincent de Rennes (1945), de Saint-Malo (1946-1947) puis professeur de théologie dogmatique et de catéchèse au grand séminaire de Rennes (1948-1958).
Il fut nommé secrétaire général de la Commission nationale de l’enseignement religieux (1958-1964) puis devint recteur de l’Université catholique de l’Ouest à Angers (1964-1972).

Il fut nommé évêque d’Evreux le 24 octobre 1972 par le Pape Paul VI et consacré évêque le 17 décembre 1972. Puis le Pape Jean-Paul II le nomma archevêque de Tours le 13 août 1981. Il a eu la joie d’accueillir Jean-Paul II sur le tombeau de Saint-Martin en 1996, où le Pape prononça la phrase célèbre : « Une société est jugée au regard qu’elle porte sur les blessés de la vie et l’attitude qu’elle adopte à leur égard ».
Mgr Jean Honoré demeurait à Tours, depuis sa retraite prise en 1997. Il fut créé cardinal le 21 février 2001 par Jean-Paul II.

Il fut un des principaux rédacteurs du Catéchisme de l’Eglise Catholique, publié par Jean-Paul II en 1992. Spécialiste de grande renommée du Bienheureux John Henri Newman, il participa largement à la diffusion de la pensée de ce grand théologien britannique et cardinal béatifié par le Pape Benoît XVI en 2010.

La date de la célébration des obsèques du Cardinal Jean Honoré n’est pas encore déterminée.

Mgr Bernard Podvin
Porte-parole des évêques de France