Les martyrs d’Algérie : « appelés deux fois », une exposition pour se souvenir

Pouvez-vous vous présenter et présenter l’exposition en quelques mots : de quelle ambition est-elle née ? À quels publics s’adresse-t-elle ?

Cette exposition consacrée aux 19 martyrs d’Algérie a été présentée en 2025 au « Meeting pour l’amitié entre les peuples », qui se tient chaque année à Rimini, pendant la dernière semaine d’août. Le thème du Meeting de Rimini était : « Dans les lieux déserts, nous construirons avec de nouvelles briques ».

La fondation Oasis et la Librairie Editrice Vaticane avaient envisagé de proposer l’histoire des sept moines trappistes qui vivaient à Tibhirine et qui ont été enlevés et assassinés. Ils ont commencé à rassembler des éléments concernant la vie des moines à Tibhirine et se sont rendu compte que celle-ci s’inscrivait dans un contexte plus large, celui d’autres religieux et religieuses assassinés pendant la « décennie noire » algérienne (1992-2002). La fidélité est le mot clé de leur témoignage. Une double fidélité, d’où le titre « Appelés deux fois ». Fidélité au Christ et donc à leur vocation religieuse, mais aussi fidélité au pays où ils se trouvaient. L’exposition « Appelés deux fois. Les martyrs d’Algérie » présentée à Rimini a attiré 15.000 visiteurs. Le Meeting de Rimini attire un public très hétérogène, avec une forte présence de jeunes et de catholiques, mais ouvert à toute personne intéressée par la culture, le dialogue et les questions sociales. L’exposition en langue française a été demandée par le cardinal Vesco, archevêque d’Alger et le cardinal Aveline à l’occasion du trentième anniversaire de la mort des dix-neuf religieux et religieuses.

Le Forum Paris est propriétaire de la version française de l’exposition : quels ont été les principaux enjeux et choix éditoriaux pour adapter cette exposition au public francophone ?

Le contenu et les photos de l’exposition italienne ont été conçus par Oasis et la Librairie éditrice vaticane pour le Meeting de Rimini 2025. Ils ont ensuite été synthétisés afin de créer des expositions itinérantes pour permettre de toucher le plus grand nombre de personnes. L’exposition existe en plusieurs langues (italien, français, anglais et espagnol) et circule dans différentes villes (Rome, New York, Paris, Oxford…).

L’adaptation de la version française a été réalisée par Oasis, Librairie éditrice vaticane en lien étroit avec le Forum Paris. L’enjeu principal était de rendre cette exposition pleinement intelligible pour un public francophone, porteur d’une expérience historique et d’une sensibilité qui est en lien avec l’histoire de l’Algérie.

Cela s’est traduit par un travail à la fois de synthèse et de contextualisation. Une attention particulière a été portée à la réception du témoignage des martyrs dans le contexte français, notamment autour du testament spirituel de Christian de Chergé et de sa diffusion médiatique. L’accent a également été mis sur leur engagement, leur fidélité jusqu’au don de leur vie, et sur la portée toujours actuelle de leur témoignage, qui continue d’interroger et d’inspirer.

En tant que responsable de l’exposition, quels aspects ou messages vous semblent particulièrement importants à transmettre aujourd’hui à travers cette version française ?

Ma mission de responsable de l’exposition, consistait à coordonner l’ensemble des opérations afin que l’exposition soit prête à temps pour l’Assemblée des évêques de France à Lourdes.

Je me suis portée volontaire pour cette mission, car j’ai habité à Tunis de 1995 à 2005 au moment des évènements décrit dans l’exposition. J’ai également rencontré des religieux et des religieuses qui vivaient en Algérie et qui venait passer des séjours à Tunis.

L’un des messages véhiculés est que les religieux et religieuse restés en Algérie (1993) et dans tout le Maghreb, ont vécu au contact de la population locale dans une confiance mutuelle : Dans un contexte de violence extrême, l’Église a dû repenser sa présence sans pour autant perdre de vue l’essence même de la foi chrétienne.

Un autre élément me semble important à souligner : aucun d’entre eux n’est mort seul, un compagnon était à ses côtés dans ses derniers instants. Cela me fait penser que Dieu nous offre sa présence lorsque nous en avons besoin.

Les dix-neuf martyrs ont tous vécu une immersion profonde dans le tissu social de ce pays d’Afrique du Nord. Ils l’ont fait avec des styles et des activités différents. Et durant cette période tragique, ils sont restés, car comme le dit Mgr Claverie : « Est-ce que ce n’est pas essentiel pour un chrétien d’être là, dans les lieux de souffrances, dans les lieux de déréliction, d’abandon ? »

Comment cette exposition s’inscrit-elle dans la mission du Forum Paris, et quelles perspectives envisagez-vous pour son rayonnement en France ?

Forum Paris[1] est une initiative née en 2024 pour répondre à un appel du Pape François, qui nous invitait à l’aider dans ce qu’il a appelé « la prophétie de la paix ». Son ambition est de créer des lieux de rencontre, de dialogue et d’amitié, où redécouvrir une évidence souvent oubliée : l’autre est un bien.

La première édition du Forum, en 2024, portait d’ailleurs ce titre : La relation à autrui comme origine de l’être, tiré d’une leçon du poète Yves Bonnefoy. Depuis plus d’un an, nous avons commencé à réfléchir au thème de l’édition 2026 et, compte tenu du contexte actuel, il nous a semblé opportun d’aborder un thème inspiré d’une phrase de Hannah Arendt : Pouvons-nous attendre une lumière même dans les temps les plus sombres ?

Aujourd’hui, beaucoup de réalités dans notre monde nous donnent l’impression d’être entourés d’obscurité : les guerres, la violence, la solitude, la perte de sens. Et pourtant, la question demeure : où voyons-nous encore une lumière ?

En échangeant avec Bernard Scholz, président du Meeting de Rimini, dont Forum Paris se sent proche, nous avons décidé d’apporter l’exposition sur les martyrs à Paris. Nous y avons vu un exemple clair de la manière dont la lumière du Christ fait irruption dans la réalité à travers le « oui » de certains hommes et femmes à son appel. Ce regard d’amour qui les a conduits à donner leur vie est le regard que nous désirons, nous aussi, porter sur tous ceux que nous rencontrons dans la vie. C’est pourquoi il nous a semblé que cette exposition pouvait être une occasion pour tous.

Quant à son rayonnement, il dépasse déjà largement nos attentes. De nombreuses demandes nous parviennent en France comme à l’étranger. Nous ferons tout notre possible pour y répondre, avec le désir que cette exposition puisse continuer à toucher le cœur des hommes.

[1] La deuxième édition du Forum Paris se tiendra du 8 au 10 mai à Paris, au Bon Conseil, 6 rue Albert de Lapparent, 75007 Paris.