« Faire connaissance ». Pour Marie Cécile, bénévole au sein de l’association qui porte le projet, c’est l’un des enjeux du Pèlerinage de la Miséricorde à Ars. « Lors du premier congrès national à Lyon en 2008, nous nous sommes rendus compte que les acteurs de la Miséricorde ne se connaissaient pas ». A Ars, dans des stands, les pèlerins découvriront plusieurs congrégations, associations ou mouvements qui témoignent de la Miséricorde : attention aux prisonniers, aux prostituées, aux mères en détresse mais aussi animation de retraites spirituelles.

« Ce n’est pas le pécheur qui court après Le Bon Dieu pour recevoir son pardon mais c’est le Bon Dieu qui court après le pécheur pour le plonger dans cette miséricorde » disait saint Jean-Marie Vianney (1786-1859). Mgr Guy Bagnard, évêque de Belley-Ars, consacrera une conférence à ce confesseur exceptionnel qui s’est lui-même laissé toucher par le pardon. En 2006, le Père Jean-Philippe Nault, Recteur du Sanctuaire d’Ars, soulignait que si le curé d’Ars « a toujours eu une compréhension extraordinaire des petits et des pécheurs, – la petite Thérèse de l’Enfant Jésus aurait dit ‘ il mange à la table des pécheurs’ – c’est parce que lui-même d’abord a baigné dans l’océan de miséricorde, parce que son coeur était un coeur de pauvre » (Annales d’Ars, n° 306-307).
 

Autre enjeu du pèlerinage, les enfants et les jeunes à qui un parcours spécifique est proposé. Pour l’équipe d’organisation, ce souci est né d’une phrase de l’Evangile citée par le cardinal Philippe Barbarin, archevêque de Lyon : « Sa miséricorde s’étend d’âge en âge » (Lc 1, 50). Certains jeunes ont reçu le sacrement de réconciliation pour la première fois à Lisieux cette année. D’autres continuent de récolter les fruits de ce qu’ils ont vécu.

Participants non-croyants ou handicapés, un grand soin est accordé à l’accueil de chacun, dans la diversité des sensibilités. Les absents ne sont pas non plus oubliés : un site Internet relaie largement le contenu des rencontres et dès le 25 août, des interviews vidéo présentant les mouvements, congrégations et associations, réalisées à Ars seront mises en ligne.

Le prochain rendez-vous mondial se tiendra au sanctuaire de la Miséricorde Divine à Lagiewniki, près de Cracovie (Pologne), du 1er au 5 octobre 2011. Sœur Faustine (1905-1938), canonisée en 2000, vécut dans ce monastère. Un autre visage de la Miséricorde à découvrir.