Qui est le cardinal Kevin Farrel, homme-clé en cas de décès du Pape ?

Camerlingue est dérivé du mot italien camera qui signifie « chambre ». Il a son équivalent français avec le mot « chambellan ». Le Camerlingue est le cardinal nommé par le Pape pour administrer les biens et les droits temporels du Saint-Siège entre la mort du pape et l’avènement de son successeur. Pendant la vacance du Siège apostolique il forme, avec trois autres cardinaux assistants, la congrégation particulière. Le Camerlingue est actuellement le cardinal Kevin Joseph Farrell.

Le cardinal Kevin Joseph Farrell, homme-clé en cas de renonciation ou de décès du pape François

Le cardinal Kévin Farrell est un prélat catholique américain d’origine irlandaise, né le 2 septembre 1947 à Dublin.

• • • Évêque de Dallas de 2007 à 2016
    • Créé cardinal par le pape François en 2016
    • Préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie (depuis 2016) : il supervise les questions liées aux fidèles laïcs, à la pastorale familiale et à la défense de la vie au sein du Vatican.
    • Camerlingue de la Sainte Église romaine (depuis 2019) : il gère les affaires temporelles du Vatican lors de la vacance du Siège apostolique.

L’origine du rôle de Camerlingue

En étudiant l’histoire de la Curie Romaine, et en particulier de l’office appelé Chambre Apostolique, on constate que dès le XIe siècle apparaît le terme Camera Thesauraria (chambre du trésor) qui s’applique à un organisme chargé de gérer les finances curiales comme les biens temporels du Saint-Siège. De nos jours, cet Office n’exerce ces fonctions que durant la vacance du Siège apostolique.

Au XIIe siècle, le titulaire de l’office est appelé Camerarius ou Camerlingue, titre encore utilisé. Durant ce même siècle furent réunies en un seul organisme les charges de Régent, Trésorier et Custode du Vestiaire papal. Au XIIIe et au XIVe siècle, le Camerlingue acquit également des compétences judiciaires en matière fiscale ainsi que dans certaines causes pénales ou civiles. Le Camerlingue de la Sainte Église Romaine, distinct du Camerlingue du Sacré Collège, était généralement un Cardinal, même si cela ne devint obligatoire qu’au XVe siècle. Comme de nos jours, les titulaires successifs étaient assistés par un Vice Camerlingue, d’un Auditeur général, d’un Notaire et de Clercs de la Chambre qui sont actuellement des prélats.

Durant les premiers siècles, le Camerlingue, les Clercs et l’Auditeur de la Chambre, acquirent des compétences particulières leur permettant de présider des tribunaux d’exception ainsi que la Camera Plena, fonctionnant comme une cour collégiale. Tout au long du siècle dernier, la Chambre Apostolique fut avant tout un tribunal de l’État pontifical. Par la Constitution apostolique Sapienti Consilio, du 29 juin 1908, Pie X confirma les fonctions de pouvoir temporel jadis exercées par la Chambre Apostolique. Par la Constitution apostolique Regimini Ecclesiae Universae du 15 août 1967, Paul VI disposa que la Chambre Apostolique, présidée par le Camerlingue de la Sainte Église Romaine ou, en cas d’empêchement, par le Vice Camerlingue conserva la fonction de veiller et de gérer les biens ou droits temporels du Saint-Siège durant la vacance du Siège apostolique, soit du décès du Pape à l’élection de son successeur. Une nouvelle confirmation de ces charges spécifiques a été donnée à cet office par la Constitution apostolique de Jean-Paul II, Pastor Bonus, en juin 1988. Comme le souligne la Constitution apostolique de Jean-Paul II, Universi Dominici Gregis de février 1996, le Camerlingue de la Sainte Église Romaine et le Grand Pénitencier sont les seuls et uniques chefs de dicastère de la Curie dont les fonctions ne cessent pas durant la période de Sede Vacante. De fait, les fonctions du Camerlingue s’accroissent véritablement à ce moment.