Trois rencontres pour concevoir et réaliser une crèche, obtenir les autorisations pour entrer un peu de matériel et sortir une crèche ! Première surprise, aucune des femmes présentes, dont beaucoup sont d’origine étrangère, n’avait jamais vu de crèche chez elle, ne savait même ce que signifiait ce mot. Ce fut l’occasion de beaux échanges, à partir de l’évangile de la Nativité.

Et le groupe s’est lancé ! Une petite bouteille plastique comme support, une balle de ping-pong pour la tête – trouée, bien sûr, pour s’assurer qu’il n’y a pas de gaz dedans ! –, des bouts de tissu, de laine et de ruban, un tube de colle bâton, un peu de fil, des ciseaux d’écolier et cinq aiguilles – et pas question d’en égarer une ! Chaque femme a fabriqué « son » personnage : ils sont le reflet de ce qu’elles sont et vivent. Une femme a un bébé dans les bras : c’est le sien, dont elle a été séparée alors qu’elle l’allaitait encore… Comment ne pas admirer leur créativité et leur talent ! Cette réalisation n’aurait pu avoir lieu sans laisser une grande place à la fraternité, à travers des gestes tout simples : tenir le tissu pour faire le drapé des robes pendant que l’autre coud, tenir la tête pendant que l’autre lui fixe les cheveux, achever ensemble le personnage de celle qui a été empêchée de venir lors de la dernière rencontre…

La crèche est volontairement entourée de barreaux, pour représenter une cellule. La mangeoire – une barquette de plastique dans laquelle est servi leur repas – est placée dans l’entrebâillement de la porte, pour signifier que Jésus vient pour tous, ceux qui sont en prison et ceux qui sont au dehors.

Crèche gagnante

Cette crèche a été sélectionnée, avec une vingtaine d’autres, pour être exposée dans l’espace culturel de la cathédrale de Créteil. Une veillée lors du troisième dimanche de l’avent a permis à un large public de voter pour la plus belle crèche, sans en connaître l’origine. La crèche de la prison de Fresnes a gagné le concours : elle a été déplacée dans l’espace liturgique, et c’est là qu’a été déposé, la nuit de Noël, l’Enfant Jésus qu’elles avaient réalisé avec du coton et un peu de ruban blanc.

Cette aventure aura eu des retombées nombreuses. Tout d’abord, la fierté de ces femmes. Une confiance en soi qui n’était pas acquise au départ : au moment de lui faire signer l’autorisation de sortir son personnage de la prison pour l’exposition, l’une d’elles a dit, avec beaucoup d’humour, le stylo levé avant de signer :

« Je ne sais pas si je vais signer son autorisation de sortie ; est-ce qu’elle le mérite ? »

Plus largement, cette victoire a été celle de toutes les femmes détenues à Fresnes, du personnel et de la direction de la maison d’arrêt des femmes, qui a communiqué à ce sujet. Notons aussi la curiosité des journalistes qui sont venus à la cathédrale faire un reportage sur la crèche, avec un article publié dans Le Parisien.

Et nous avons été émerveillés devant le changement de regard des nombreux visiteurs et paroissiens de la cathédrale qui sont venus admirer et prier devant cette crèche, en découvrant comment elle avait été réalisée et par qui, grâce à un très beau texte écrit par le curé. Le témoignage passe aussi par des voies que nous n’aurions jamais imaginées !