Royaume-Uni : visite de Benoît XVI confirmée pour septembre 2010

Benoît XVI se rendra en Ecosse, où il rencontrera la reine Elisabeth II au palais royal d’Edinbourg, à Holyroodhouse et où il présidera la messe au Bellahouston Park de Glasgow.

A Londres, Benoît XVI rencontrera le monde politique, culturel et économique au Westminster Hall puis paticipera à une célébration  œcuménique.
Enfin, il présidera la messe en la cathédrale catholique de Westminster et une veillée de prière à Hyde Park.

C’est à Birmingham qu’il présidera la messe de béatification du cardinal John Henry Newman au Coston Park.

Ce sera la seconde visite d’un pape en Grande Bretagne, depuis le schisme d’Henry VIII, après celle de Jean-Paul II, en 1982.

Un des thèmes de la visite sera « le rapport entre les Eglises chrétiennes et les relations entre les principales confessions ».

Le ministre pour l’Ecosse, chargé par le gouvernement britannique de préparer la visite, M. Jim Murphy, a déclaré : « C’est une visite historique et un moment important. Le pape recevra une bienvenue cordiale de la part des catholiques et des personnes de toute confession. Le pape est le leader spirituel de plus d’un milliard de catholiques dans le monde, dont six millions au Royaume Uni, mais le pape est le Saint-Siège ont aussi une grande influence dans la politique mondiale, dans des domaines comme le développement international, le développement durable et les relations entre les religions ». « La visite du pape représente une occasion sans précédent pour renforcer les liens entre le Royaume Uni et le Saint-Siège sur des actions au niveau local et international pour affronter la pauvreté et les changements climatiques, ainsi que l’importance du rôle de la foi pour créer des communautés fortes et unies. Nous aspirons à continuer de construire sur les relations positives développées ces dernières années » a t-il ajouté.
Pour sa part, le cardinal Keith O’Brien, archevêque d’Edimbourg et St. Andrews, président de la conférence épiscopale écossaise, a déclaré : « Je suis enthousiaste sur le fait que le pape ait accepté la courtoise invitation du gouvernement britannique et je suis sûr qu’il recevra un accueil sincère de la part des catholiques et des membres des autres confessions et des hommes de bonne volonté ».
Il a souligné que l’une des caractéristiques de l’enseignement de Benoît XVI est « de rappeler à l’Europe ses racines chrétiennes et sa culture, et d’être un guide sur les grands thèmes moraux actuels : mon espérance est que nous ouvrions tous nos cœurs à ses paroles ».

Le président de la conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles, Mgr Vincent Nichols, archevêque de Westminster a exprimé sa joie et  a remercié la reine Elisabeth II et son gouvernement de cette « invitation historique » : « Nous sommes certains que la présence et le message du pape Benoît XVI nous encouragera tous à avoir une vision de la vie dans notre société marquée par la confiance réciproque, la piété et la vérité ». Et d’ajouter : « La grande tradition chrétienne de foi et de vie qui a tellement formé notre culture a beaucoup à offrir ». « Nous collaborons avec les ministres et les fonctionnaires du gouvernement pour élaborer un programme bref mais efficace, centré sur le rôle de la foi dans ce que le pape décrit souvent comme une société laïque ouverte et positive » et « Nous attendons par ailleurs avec joie la béatification du cardinal John Henry Newman, que tous connaissent comme un chercheur converti au catholicisme. Nous voudrions aussi le présenter comme un homme de culture anglaise, un homme de grande stature pour la vie culturelle et littéraire de notre pays. Espérons que cela conduira à une plus grande compréhension du rôle de la foi catholique – de la manière dont elle fait vraiment partie d’un style de vie anglais -, et peut être à un nouvel élan de vocations ».

La visite de Jean-Paul II en 1982, qui n’était pas une visite papale officielle, a amorcé le rétablissement de relations diplomatiques complètes entre le Royaume Uni et le Saint-Siège, cette visite officielle, vient les conforter.

Pour Benoît XVI, le cardinal Newman a été « un exemple extraordinaire de fidélité à la vérité », lui qui « suivit la bienheureuse lumière partout où elle le conduisit, même lorsqu’il lui en coûta beaucoup » : « L’Eglise a besoin de grands écrivains et de grands communicateurs comme lui, et j’espère que la dévotion qu’il inspire suscitera de nombreuses vocations à suivre son chemin ».
Le pape a précisé que lors de sa visite il aurait l’occasion « de constater cette foi et de la confirmer en tant que Successeur de Pierre », et, a-t-il ajouté, « pendant ces mois de préparation, je veux encourager les fidèles anglais et gallois en les assurant que le Pape les porte dans son coeur et dans sa prière ».