Bien plus qu’une visite traditionnelle, guidée par un conférencier pressé ! Ancien guide CASA, Benoît Sevenier, eudiste, résume la mission des guides de l’association CASA (Communautés d’Accueil dans les Sites Artistiques) : donner  une explication « qui permette de rencontrer un site porteur de dimensions historiques, artistiques et spirituelles indissociables ».

L’essentiel est donc d’être à la disposition des visiteurs, d’entrer en dialogue avec eux, de leur offrir la possibilité de découvrir la dimension spirituelle du lieu. D’ailleurs, les jeunes, âgés de 18 à 35 ans, font souvent des études en histoire ou histoire de l’art mais ne sont pas forcément théologiens ! Ils suivent des week-ends de formation et ceux qui sont expérimentés épaulent les nouveaux. Ce qui est leur est demandé, indiquait néanmoins le fondateur de CASA, le Père Alain Ponsar, « c’est d’être unanimes dans la communion à la beauté du monument, à son sens, à sa découverte du langage qui y est contenu ».

Le temps d’un été, c’est une véritable vie communautaire qui est proposée. Selon le site et sa fréquentation, l’équipe est constituée de 3 à 6 guides. Un guide plus ancien fait office de médiateur. « Une communauté d’été se veut un lieu de partage, de rencontres. Entre les guides eux-mêmes, entre les guides et les visiteurs, entre les guides et la communauté qui accueille (paroisse, association ou encore ordre monastique…) » explique Marc Van Steenkiste, Vice-président de l’association qu’il fréquente depuis 7 ans. Le soir, on reprend ensemble les questions des visiteurs.
 

Démarche chrétienne, CASA s’appuie sur deux textes fondateurs que les guides bénévoles doivent travailler : « La Visitation », rencontre entre Marie et sa cousine Elisabeth, elle aussi enceinte (Luc 1,37-56), et celle du diacre Philippe avec l’eunuque éthiopien (Actes des apôtres, 8, 26-40), au cours de laquelle ce dernier demande : « Comment pourrais-je comprendre s’il n’y a personne pour me guider ? »

Guider mais jusqu’où ? Lors d’une conférence en 2011 à Notre-Dame de Paris, le Père Gérard Pelletier faisait remarquer aux futurs bénévoles : « Il n’y a pas lieu de se demander à l’infini si je suis là pour annoncer le Christ ou faire un cours d’architecture gothique et d’histoire de France : la connaissance va être au service de la rencontre du Christ, dont l’annonce n’est pas réservée à une caste sacerdotale. Tout baptisé témoigne du Seigneur ressuscité, avec simplicité et vérité ». « Dans le cadre de CASA, nous ne sommes ni catéchistes, ni missionnaires. Un baptisé bien dans sa peau, c’est très parlant ! » précise l’association.

Monument incontournable que Notre-Dame de Paris ! Les guides s’y relaient tous les jours de l’année. CASA les recrute de 18 à 77 ans. L’été, des communautés internationales de 12 personnes, dont 1 à 2 Français, sont constituées.

Que ce soit pour découvrir la création contemporaine à Notre-Dame-de-Toutes-Grâces d’Assy perchée à 1200 mètres d’altitude, l’art roman de l’église Saint-Austremoine à Issoire (photo), la Vierge au parement d’orfèvrerie à Orcival, les sculptures des chapiteaux de l’église paroissiale de Saint-Nectaire ou encore la Basilique Saint-Sernin à Toulouse sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, les guides CASA seront là. Et vous, que visiterez-vous cet été ?