Dix-sept pays étaient représentés pour une rencontre de partage et de découverte des terres fondatrices de la mission. Mgr Bernard Lagoutte, recteur du sanctuaire de Lisieux, nous a accueillis sur ces lieux qui redonnent du souffle à la mission. Nous avons visité les lieux de vie de sainte Thérèse, sainte patronne des missions. Mgr François Garnier, archevêque de Cambrai et président de la commission épiscopale pour la Mission universelle a présidé la messe et nous a accompagnés durant deux jours. Le lendemain, nous avons pu aussi célébrer une messe à la crypte de la basilique avec Mgr Jean-Claude Boulanger, évêque de Bayeux-Lisieux.

Un des moments forts de cette rencontre a été la visite des plages du débarquement à Caen où la fraternité des délégués était poignante. Le dimanche, nous nous sommes retrouvés à l’abbaye aux Hommes avec la visite de la chapelle des « Dames Bigard », qui ont inspiré l’oeuvre de Saint Pierre Apôtre, soutien de quelque 8000 grands séminaires dans le monde. La Maison de la Conférence des évêques de France a été le lieu de notre fin de rencontre avec Mariette Levaye, responsable nationale de l’Enfance Missionnaire.

Que retenez-vous de ces quatre jours ?

Les Œuvres pontificales missionnaires sont un cadre de réflexion sur la solidarité entre les Eglises, ce n’était donc pas une rencontre décisionnelle. Les échanges en français, italien et anglais, ont permis de relever deux éléments principaux. D’abord, les prêtres des continents africain et asiatique arrivent massivement dans les pays d’Europe et la question de l’accueil dans la réciprocité est difficile tant les différences culturelles et historiques sont importantes. Les discussions ont montré une différence de vision dans l’accueil et l’accompagnement des prêtres. Il est à noter également que les pays d’Europe de l’Ouest traversent une crise d’identité plus grande que ceux de l’Est, l’aspect missionnaire est donc différemment vécu.