La basilique Sainte-Marie-Majeure se distingue par sa beauté. Elle domine la ville de Rome depuis près de seize siècles : temple marial par excellence et berceau de la civilisation artistique. Dès le début de son pontificat, Saint Jean-Paul II voulut qu’une lampe brûlât jour et nuit sous l’icône de la Salus populi Romani, en témoignage de sa grande dévotion pour la Vierge.