Depuis 2001, plus de 25000 adultes ont été baptisés en France

Devenir chrétien, c’est possible à tout âge ! 25000 adultes ont été baptisés en France depuis le début du troisième millénaire. « On ne naît plus chrétien par tradition, on le devient par conviction » décrypte le nouvel évêque de Bayeux-Lisieux, Mgr Jean-Claude Boulanger. Dans le contexte « moins porteur » – voire hostile – de la société française, « il s’agit d’une démarche personnelle » qui naît d’un contact avec « une communauté de proximité, lieu d’une expérience humaine et spirituelle ».

Pourquoi demandent-ils le baptême ?
Suite à un événement de la vie pour 36% d’entre eux, grâce à la rencontre avec un chrétien, prêtre ou laïc (24%) mais c’était chez certains un désir de longue date (24%). Pour 11%, une expérience spirituelle a été le déclic et 4% l’expliquent par la lecture de la Bible.

Qui sont les catéchumènes « appelés » en 2010 ?
Ils sont plutôt urbains (35% habitent en Ile-de-France), jeunes (50% ont moins de 40 ans), issus du monde « populaire » (50% d’ouvriers, d’employés ou nouveaux arrivés en France), 70% sont des femmes et la moitié a pour tradition familiale le christianisme.

Le catéchuménat, un itinéraire de foi
Mgr Boulanger souligne l’importance de la diversité au sein des équipes qui accompagnent les catéchumènes dans leur cheminement vers le baptême. Elles sont composées à 79% de laïcs, 15% de ministres ordonnés (dont ¼ de diacres et ¾ de prêtres) et 6% de religieux et religieuses. Jalonné d’étapes, ce compagnonnage durera en moyenne deux ans. C’est un véritable « temps de conversion », grâce auquel « l’image d’une Eglise doctrinale, faite de règles » cède face à « la découverte de l’Evangile et du Christ bon pasteur ».

Faire le choix du Christ…chaque jour
Les catéchumènes sont les « bourgeons du printemps de l’Eglise mais ils restent fragiles » reconnaît Mgr Boulanger. Alors que les catéchumènes font un nouveau choix de vie à une période charnière – autour de la trentaine -, ils ont besoin de nourriture spirituelle et de soutien. De la part des communautés paroissiales qui les accueillent mais aussi des parrains et marraines qu’ils ont choisis. C’est pourquoi depuis la publication du « Texte National d’Orientation pour la Catéchèse en France » (2005), la façon d’appréhender la question a évolué. « On ne prépare plus seulement un sacrement, souligne le Père Mellet. On prépare la vie chrétienne ».