Kirill Ier, nouveau patriarche de Moscou
Ce fils et petit-fils de prêtre était Métropolite de Smolensk et de Kaliningrad depuis 1991, après avoir été président des relations extérieures du Patriarcat de Moscou. A ce titre, il a été le premier religieux non catholique à être reçu par le pape Benoît XVI.
En octobre 2007, il a fait partie de la délégation russe qui a accompagné Alexis II à Paris. Le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et Président de la Conférence des Evêques de France, lui a adressé un message de félicitations. Il y rappelle cette visite et assure le nouveau patriarche de sa « détermination à poursuivre le dialogue fraternel si heureusement engagé sous le Patriarcat » de son prédécesseur.
Dans un télégramme, le pape Benoît XVI a assuré Kirill Ier de » l’engagement de l’Eglise catholique à coopérer avec l’Eglise russe en vue d’un témoignage chrétien plus clair, et afin que les valeurs chrétiennes puissent aider un monde à la recherche de la paix, de la justice et de l’attention aux plus faibles« .
Le nouveau patriarche sera intronisé dimanche 1er février 2009 à Moscou.