Franck Dubois, coordinateur national des Vacances au Secours Catholique a en tête quantité d’histoires d’amitié et de confiance nées de séjours en famille : tel jeune adulte invité au mariage de son copain de sa famille d’accueil, telle jeune fille qui téléphone à son ancienne famille de vacances pour un conseil… Voilà plus de cinquante ans que « cette forme historique de vacances qui met en relation des personnes et crée du lien intime existe. Mais la famille de vacances ne remplace pas la famille de l’enfant », tient-il à préciser.

Pour les parents souhaitant souffler un peu tout en permettant à leurs ados et pré-ados de pratiquer sports et visites culturelles, une dizaine de délégations organise des camps, les animateurs étant souvent issus de familles soutenues par le Secours Catholique. De nombreux bénévoles, en partenariat avec les familles et via l’ANCV-Chèques Vacances, montent également des séjours en campings ou en villages de vacances. Il arrive que certains parents et enfants dorment pour la première nuit dans un lit personnel. « Ces actions, explique Franck Dubois, sont imbriquées dans l’accompagnement des familles tout au long de l’année. Elles sont un outil ». Mais ce n’est pas le Secours Catholique qui offre des vacances, « ce sont les familles qui, avec son aide, offrent des vacances à leurs enfants ».

Le bénévole qui part parfois avec eux devient « le compagnon de voyage, non plus celui qui aide ». Ce changement de regard, c’est également ce qu’expérimentent cet été en Seine-Saint-Denis des étudiants qui découvrent d’autres milieux sociaux et la culture Rom. Une salariée du Secours catholique s’est également formée à la langue des signes pour accompagner des jeunes sourds aux Journées Mondiales de la Jeunesse 2011 (Madrid, 16-21 août).