« Sur toute la terre, faire la paix. C’est avancer avec une foule de témoins » est le thème retenu pour 2008. Depuis 1956, Pax Christi conçoit chaque année un matériel pédagogique à l’usage des paroisses, mouvements et autres groupes d’Eglise.

Une « Journée de la paix » a été célébrée en France pour la première fois le 6 mai 1951, sous l’impulsion du Mouvement catholique international pour la paix Pax Christi.

Le troisième dimanche de l’Avent est bientôt apparu comme le moment le plus opportun pour inciter les fidèles à découvrir que la venue du Christ à Noël annonce aussi l’avènement de la paix.

En 1958, le pape Paul VI a décidé de faire du premier janvier une « Journée mondiale de la paix ». Chaque année, le pape adresse au monde entier un Message, où la pensée chrétienne est associée à des réflexions concrètes sur un sujet d’actualité. Pour la 42ème journée de la paix, en 2009, il s’intitule : « Combattre la pauvreté et bâtir la paix ».