Les jeunes pourront s’exprimer librement, sans intermédiaires, sans représentants, sans être obligés de demander une audience ou d’envoyer une lettre officielle. Pour Stella Marillene Nishimwe, c’est cela qui compte. Cette jeune burundaise, membre du mouvement des Focolari, a participé à la préparation du pré-synode. Assise entre le cardinal Lorenzo Baldisseri, secrétaire général du synode des évêques, et le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Greg Burke, elle se dit convaincue que c’est une nouvelle ère qui s’annonce pour l’Église, et surtout une merveilleuse opportunité pour les jeunes de faire entendre leur voix.

Ces jeunes, l’Église veut les écouter « en direct », assure pour sa part le cardinal Baldisseri. Et cela sera possible, y compris à distance, grâce à Internet et aux réseaux sociaux. Car c’est sur la toile que les jeunes s’expriment et qu’ils se rencontrent. Du coup, les nouvelles technologies – Facebook, vidéos, selfies, hashtags, Twitter …- contribueront concrètement, en plusieurs langues, au déroulement du pré-synode, pour rejoindre les jeunes là ils sont, en dehors des réseaux et des codes habituels. Les groupes linguistiques seront modérés par d’autres jeunes. Les organisateurs veulent ainsi créer un forum virtuel dans lequel les plus jeunes puissent se sentir à l’aise.

L’Église doit cheminer avec les jeunes

Car il y a entre l’Église et les jeunes beaucoup d’incompréhensions, estime Stella. L’Église doit ouvrir un dialogue et s’efforcer d’apporter des réponses à leurs attentes, à celles de tous les jeunes du monde et pas seulement des catholiques, parce qu’il est important de savoir aussi ce que les autres pensent de nous, explique-t-elle. Les jeunes recherchent le bonheur, la joie…mais beaucoup d’entre eux sont confrontés à la souffrance, aux doutes. Stella le répète avec force : le succès du prochain synode dépendra de la participation des jeunes à l’assemblée préparatoire du mois de mars.

Les résultats du questionnaire en cinq langues mis en ligne à leur intention sont encourageants. Le cardinal Baldisseri se garde de tout triomphalisme mais il ne cache pas sa satisfaction. Le thème qui revient le plus souvent est celui du bonheur : « comment être heureux ? ». Autres questions dominantes : le sens de la vie, la famille, la vie affective, l’emploi…  Ces réponses sont actuellement analysées par des spécialistes du secteur. L’Église est bien déterminée à se mettre à l’écoute des jeunes, le plus largement possible au-delà des seuls catholiques ; se mettre à l’écoute de leur sensibilité, de leur foi, de leurs doutes et de leurs questionnements, insiste le cardinal Baldisseri, elle veut connaître le regard qu’ils portent sur l’Église ; entendre ceux qui vivent des situations difficiles, qui se sentent exclus.

Une première dans l’histoire des synodes

Le pré-synode du mois de mars rassemblera quelque 300 participants : des jeunes, dont trois anciennes victimes de la traite, invitées personnellement par le Saint-Père, mais aussi des parents et des éducateurs, car l’Église veut aussi écouter ceux qui côtoient les jeunes et qui possèdent des clés de lecture pour les comprendre. Tous les épiscopats et les autres ayant-droit ont été invités à envoyer à Rome une délégation composée de personnes de leur choix. Cette large participation devrait également permettre de favoriser le dialogue entre les adultes et les jeunes générations qui semblent avoir bien du mal à se parler.

Ce pré-synode est totalement inédit : des conférences préparatoires ont déjà été organisées dans le passé, en 1987, avant le synode sur les laïcs, en 1991, avant le synode sur l’Europe. Mais c’est la première fois qu’a lieu une consultation de ce type. Elle a été inventée pour répondre à une attente, souligne le cardinal Baldisseri. Ces dernières années, de nombreuses voix se sont élevées en faveur d’une plus grande participation de la base, « du peuple de Dieu », aux réflexions synodales. Rome s’est sentie interpellée. Cette expérience pourrait être répétée à l’avenir. En revanche, aucune modification juridique n’est prévue en ce qui concerne l’institution synodale qui reste une assemblée d’évêques, telle que l’a voulue le Concile Vatican II.

Les églises locales appelées à se mobiliser pour favoriser une large participation

Le pape François attache la plus grande importance à ce pré-synode qu’il a voulu de toutes ses forces. Le dimanche 18 février, à l’Angélus, il a souhaité que tous les jeunes participent à cette étape préparatoire. Les jeunes doivent en être les protagonistes, l’objectif n’étant pas de « parler des jeunes » mais de leur permettre de s’exprimer… Le Souverain Pontife a été clair sur ce point : il veut une réflexion pas seulement « sur » ou « pour » les jeunes mais « par » les jeunes.

Le document final du pré-synode lui sera remis le dimanche 25 mars, à l’occasion de la messe des Rameaux à laquelle les participants sont invités à assister. Ce texte contribuera à bâtir l’Instrumentum laboris, le document de travail du Synode des évêques au mois d’octobre. Trois autres sources seront prises en compte : les réponses au questionnaire préparatoire envoyé par le Secrétariat général du Synode aux épiscopats du monde entier et aux autres institutions de l’Église ; les réponses des jeunes au questionnaire mis en ligne à leur intention ; les conclusions du symposium qui a rassemblé des experts de la jeunesse au mois de septembre à Rome.

Selon Stella, cependant, il faut se mobiliser et vite si l’on veut entendre la voix des jeunes africains. Évoquant la souffrance de ceux qui sont contraints d’émigrer, Stella espère que ce pré-synode sera l’occasion pour eux de dire ce qu’ils ressentent. Mais jusqu’ici les jeunes africains ont été les moins nombreux à répondre au questionnaire en ligne, 18% à peine, car ils sont mal équipés ou peu informés. Un effort est nécessaire, notamment de la part des églises locales pour éviter que la réflexion de l’Assemblée synodale se focalise sur les problèmes des jeunes occidentaux au détriment justement de l’Afrique, où la jeunesse représente pourtant un énorme potentiel.