Cette fête a été l’occasion de rendre hommage à saint Eugène de Mazenod (1782-1861) qui fut à l’origine de la construction de Notre-Dame-de-la-Garde et de la Cathédrale de Marseille. Cet évêque de Marseille de 1837 à 1861 est aussi le fondateur des « Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ».

Le 10 janvier, le père Jean-Marc Aveline, vicaire générale du diocèse de Marseille, a souligné dans son homélie la richesse historique et spirituelle de la cathédrale Sainte-Marie Majeure. Sa cathèdre est par exemple « un magnifique fauteuil offert par Louis-Napoléon Bonaparte à Mgr de Mazenod », le tympan représente « la cité de Bethléem » et montre « une stylisation de la cité de Jérusalem », les portes du transept racontent l’« histoire de l’implantation de l’Évangile à Marseille ». Le père Aveline a terminé en redisant le désir de l’Eglise de travailler en lien avec la ville « au service des plus pauvres et des plus démunis et de proposer aussi sa contribution au dialogue des cultures et des religions ».

Samedi, le Premier ministre a lancé officiellement « l’année capitale » au Mucem, le Musée des civilisations de la Méditerranée. Puis, un oratorio et les improvisations à l’orgue de Philippe Gueit ont animé la cathédrale mise en lumière.

Dimanche, la messe d’ouverture dans la cathédrale, en présence du sénateur-maire et de nombreux élus a accueilli 1600 provençaux et 200 choristes. Dans son homélie, le P. Michel Desplanches, curé de Salon, a rappelé, en provençal, aux mainteneurs des traditions l’importance de garder leurs racines et le lien entre leur foi et leur culture.